EL TEPOZTECO
La Piramide de "El Tepozteco"
Dominando el pueblo de Tepoztlán, Morelos, se encuentra el templo de El Tepozteco. Situado aproximadamente a 2,050 metros sobre el nivel del mar, este sitio se ha convertido en uno de los símbolos más representativos de México y continúa siendo un destino para arqueólogos, excursionistas y peregrinos espirituales por igual.
El templo fue construido durante el Periodo Posclásico Medio, aproximadamente entre los años 1150 y 1350 d. C., por los habitantes de habla náhuatl de la región. Estaba dedicado a Tepoztécatl, deidad asociada con el pulque, la fertilidad, la abundancia y las montañas sagradas. Según la mitología mesoamericana, Tepoztécatl era uno de los legendarios Cuatrocientos Conejos (Centzon Totochtin), seres divinos vinculados al pulque y a la fertilidad agrícola. Se cree que peregrinos provenientes de regiones lejanas, incluso de partes de la actual Guatemala, viajaban hasta este santuario montañoso para rendirle culto.
Aunque comúnmente se le conoce como una pirámide, la estructura es en realidad un pequeño templo construido sobre una plataforma de piedra. El edificio consta de dos cámaras. La cámara frontal funcionaba como un vestíbulo sostenido por tres accesos, mientras que el santuario interior albergaba las ofrendas dedicadas a la deidad. Los arqueólogos han encontrado restos de carbón y de incienso de copal en el interior del templo, lo que indica que allí se realizaban regularmente ceremonias rituales que involucraban fuego e incienso.
La ubicación del templo fue cuidadosamente elegida. Elevándose casi 330 metros por encima del valle, domina completamente el paisaje circundante. Al igual que muchos centros ceremoniales mesoamericanos, su emplazamiento refleja la creencia de que las montañas eran lugares sagrados que conectaban el mundo terrenal con los cielos y el reino de los dioses. La Sierra del Tepozteco era considerada un paisaje sagrado viviente, más que un simple escenario para el templo.
Tras la conquista española en el siglo XVI, las prácticas religiosas indígenas fueron reprimidas y muchas de las ceremonias celebradas en El Tepozteco llegaron a su fin. Sin embargo, el sitio sobrevivió en gran medida intacto gracias a su ubicación remota en la cima de la montaña. En la actualidad está protegido por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y forma parte del Parque Nacional El Tepozteco, un área natural protegida famosa por sus imponentes acantilados volcánicos, sus bosques y su extraordinaria biodiversidad.
Los visitantes llegan al templo recorriendo un sendero de aproximadamente 2 kilómetros desde el centro de Tepoztlán. El ascenso suele tomar entre 45 minutos y una hora y media, dependiendo de la condición física del caminante y del estado del sendero. Al llegar a la cima, los visitantes son recompensados con espectaculares vistas panorámicas del valle, de las montañas volcánicas que rodean la región y de los coloridos tejados de Tepoztlán. La combinación de su importancia arqueológica y su impresionante belleza natural convierte a El Tepozteco en uno de los sitios arqueológicos más memorables de México.
Hoy en día, El Tepozteco representa mucho más que una antigua ruina. Es un símbolo del perdurable patrimonio cultural de Morelos y de la profunda relación que las civilizaciones mesoamericanas mantuvieron con la religión, la astronomía, las montañas y el mundo natural. Para muchas personas, subir hasta su cima no es solamente una excursión histórica, sino también una experiencia espiritual que conecta al visitante con uno de los paisajes sagrados más emblemáticos de México.
La Leyenda
Hace incontables generaciones, cuando los dioses aún caminaban entre los hombres y las montañas hablaban con el viento, el valle de Tepoztlán era un lugar cubierto de bosques, barrancas y enormes riscos de piedra. Los antiguos decían que aquellas montañas eran seres vivos y que en ellas habitaban espíritus protectores.
En uno de los pueblos del valle vivía una joven doncella. Una mañana descendió a bañarse en las aguas cristalinas de una barranca. Mientras descansaba entre las rocas, una pequeña ave dejó caer sobre su regazo una pluma brillante, sintio un soplo del viento de la montaña que recorrio todo su cuerpo. Poco tiempo después descubrió que esperaba un hijo sin haber conocido varón alguno.
Su familia, llena de temor por el deshonor, decidió abandonar al recién nacido en la montaña.
Pero la naturaleza no permitió que muriera.
Cuando fue arrojado desde un risco, el viento sostuvo su caída.
Cuando lo dejaron sobre las piedras, los magueyes inclinaron sus grandes pencas para alimentarlo con aguamiel.
Cuando pensaron que moriría de hambre, las hormigas llevaron pequeños granos hasta su boca.
Las aves lo protegieron del sol con sus alas y los animales del monte velaron su sueño.
Finalmente, una pareja de ancianos encontró al niño y decidió criarlo como si fuera su propio hijo.
Lo llamaron Tepoztécatl.
Desde pequeño mostró cualidades extraordinarias. Aprendía con facilidad, corría más rápido que cualquier muchacho y era capaz de levantar enormes piedras que varios hombres juntos apenas podían mover. Pero, sobre todo, poseía una inteligencia poco común.
Mientras el joven crecía, una terrible amenaza mantenía aterrorizados a todos los pueblos de la región.
En las montañas habitaba una gigantesca serpiente conocida como Mazacóatl. Algunos la describían con cuernos; otros aseguraban que parecía un monstruo mitad serpiente y mitad lagarto. Exigía constantemente sacrificios humanos. Cada cierto tiempo los habitantes debían entregar a una persona para evitar que destruyera las cosechas y arrasara los poblados.
Cuando llegó el turno de sacrificar a un anciano de Tepoztlán, Tepoztécatl decidió enfrentarse al monstruo.
En lugar de combatir con la fuerza, utilizó el ingenio.
Capturó un venado y escondió en su interior afiladas navajas de obsidiana. Después dejó al animal cerca de la guarida de Mazacóatl.
La enorme serpiente devoró a su presa de un solo bocado.
Al poco tiempo comenzó a retorcerse de dolor. Las cuchillas desgarraban su cuerpo desde dentro. El monstruo rugió, golpeó las montañas con su cola y finalmente cayó muerto.
Los pueblos quedaron libres del terror.
Desde entonces, todos reconocieron la sabiduría y el valor de Tepoztécatl.
Fue nombrado señor de Tepoztlán.
Con el paso de los años levantó un santuario sobre la cima de la montaña más alta para agradecer a las fuerzas sagradas que habían protegido su vida desde niño. Allí se rindió culto a Tepoztécatl, señor del pulque, la abundancia y la fertilidad, uno de los legendarios Centzon Totochtin, los Cuatrocientos Conejos de la tradición nahua.
Dicen que peregrinos llegaban desde tierras muy lejanas para ofrecer copal, flores, maíz y pulque en aquel templo construido entre las rocas.
Mucho tiempo después llegaron los españoles y los frailes dominicos.
Uno de ellos, Fray Domingo de la Anunciación, habló durante largo tiempo con el anciano gobernante. Tras escuchar las enseñanzas del fraile, Tepoztécatl aceptó recibir el bautismo.
Los señores de Cuauhnáhuac, Oaxtepec, Yautepec y Tlayacapan consideraron aquella decisión una traición a los antiguos dioses y desafiaron públicamente al gobernante de Tepoztlán.
Según la tradición, el encuentro ocurrió en la cima del cerro.
Después de una larga discusión y de varias pruebas, Tepoztécatl convenció a los demás señores de aceptar la nueva religión. En algunas versiones el triunfo fue mediante la palabra; en otras, mediante un milagro que demostró la fuerza del Dios cristiano.
Aquella reunión es recordada hasta nuestros días en la representación conocida como El Reto al Tepozteco, celebrada cada año en Tepoztlán.
Los siglos pasaron.
Los sacerdotes desaparecieron.
Las ofrendas dejaron de colocarse en el templo.
Pero la montaña permaneció.
Quienes ascienden hoy por el antiguo sendero aún dicen que el viento cambia de dirección al acercarse a la cima. Algunos aseguran escuchar tambores durante la noche. Otros afirman que, cuando las nubes envuelven el cerro, el espíritu de Tepoztécatl continúa vigilando el valle desde las piedras de su antiguo santuario.
Y mientras el templo siga de pie sobre la montaña, los habitantes de Tepoztlán dicen que su antiguo protector jamás abandonará a su pueblo.
